W sobotnią noc z 25 na 26 lutego w hali AT&T Center w San Antonio w Teksasie (USA) odbyła się gala UFC Fight Night: Vera vs. Sandhagen (UFC on ESPN 43), podczas której w walce wieczoru zmierzyli się dwaj czołowi zawodnicy wagi koguciej (135 lbs/61,2 kg) pochodzący z Ekwadoru Marlon Vera (20-8-1 MMA, 14-7 UFC) i Amerykanin Cory Sandhagen (16-4 MMA, 9-3 UFC).

Poza tym kilka walk było nie mniej interesujących włącznie z udziałem byłej mistrzyni wagi koguciej Holly Holm (15-6 MMA, 8-6 UFC) z byłą pretendentką wyższej wagi piórkowej Yaną Santos (14-7 MMA, 4-4 UFC) znaną wcześniej jako Yana Kunitskaya.

Pojedynek wieczoru był dość jednostronny i to Sandhagen go zdominował, nie oddając praktycznie żadnej rundy rywalowi. Tym większe zdziwienie było, gdy okazało się, że jeden z sędziów Joel Ojeda dał 48-47 dla Very, punktując tylko dwie pierwsze rundy dla Sandhagena. Sędzia Chris Lee dał też trzecią rundę Verze. O dziwo, słynący z kontrowersyjnych decyzji Sal D’Amato tym razem nie widział Ekwadorczyka w żadnej z rund na plusie i dał 50-45 dla Sandhagena. Po walce najpewniej zamienią się miejscami na trzeciej pozycji pretendentów.

Rosjanka też nie miała za wiele do powiedzenia w starciu z Holm. Punktowana i obalana trwała, ale żadnej z rund nie wygrała. 40-letnia Holm pokazała, że wciąż jest zaporą nie do przejścia dla mniej wszechstronnych zawodniczek a taką bez wątpienia jest Kunitskaya wywodząca się z Kudo (sztuka walki). Holm jest na trzeciej pozycji w swojej wadze a przed nią są Julianna Peña i Raquel Pennington. Mistrzynią pozostaje Amanda Nunes.  

Najlepszą walką wieczoru (Fight of the Night) okrzyknięto starcie CJ Vergara (11-4-1 MMA, 2-2 UFC) z Danielem Lacerda (11-5 MMA, 0-4 UFC). Niewykluczone, że z powodu ciężkiego początku walki i przegranej 10-8 pierwszej rundy przez Vergarę i odwrócenia losów walki, będzie to kandydat do tytułu "Comeback Roku". Obaj zawodnicy otrzymali po 50 tysięcy dolarów. Kolejne bonusy "Performace of the Night" otrzymali Nate Landwehr (17-4 MMA, 4-2 UFC) za poddanie Austina Lingo (9-2 MMA, 2-2 UFC), oraz Daniel Pineda (28-14 MMA, 5-5 UFC) także za poddanie Tuckera Lutza (12-3 MMA, 1-2 UFC).

Komplet wyników:
 
Main event
61,7 kg: Cory Sandhagen (USA) pokonał Marlona Verę (Ekwador) przez niejednogłośną decyzję 2-1 (48-47, 50-45, 49-46)

Karta główna
61,7 kg: Holly Holm (USA) pokonała Yanę Santos (Rosja) przez decyzję 3-0 (30-26, 30-27, 30-27)
66,2 kg: Nate Landwehr (USA) pokonał Austina Lingo (USA) przez poddanie (duszenie zza pleców) w 2 rundzie (4:11 min)
57,2 kg: Maycee Barber (USA) pokonała Andreę Lee (USA) przez niejednogłośną decyzję 2-1 (28-29, 29-28, 30-27)
84,3 kg: Albert Duraev (Rosja) pokonał Chidiego Njoukaniego (USA) przez niejednogłośną decyzję 2-1 (28-29, 29-28, 29-28)

Karta wstępna
66,2 kg: Daniel Pineda (USA) pokonał Tuckera Lutza (USA) przez poddanie (duszenie gilotynowe) w 2 rundzie (2:50 min)
66,2 kg: Lucas Alexander (Brazylia) pokonał Stevena Petersona (USA) przez decyzję 3-0 (30-27, 30-27, 30-27)
77,6 kg: Trevin Giles (USA) pokonał Prestona Parsonsa (USA) przez niejednogłośną decyzję 2-1 (29-28, 28-29, 29-28)
57,2 kg: CJ Vergara (USA) pokonał Daniela Lacerdę (USA) przez TKO (uderzenia) w 2 rundzie (4:04 min)
57,2 kg: Victor Altamirano (Meksyk) pokonał Viniciusa Salvadora (Brazylia) przez decyzję 3-0 (29-28, 29-28, 29-28)

Autor: Tomasz Majewski